Затем пришло время, когда аул разросся настолько, что малый пятачок на вершине гребня стал ему безнадежно мал. Тогда и началось строительство мощного комплекса укреплений на более просторной высокой террасе. Эрзи по-прежнему сохранял облик настороженной крепости. Так было вплоть до Великого Октября.
Революция, Советская власть в корне изменили жизнь горцев. Малоземелье, неудобство средств сообщения, отдаленность от культурно-промышленных центров края послужили причинами массового переселения жителей с гор на равнину. Поэтому-то навсегда опустели башенные аулы, поэтому-то нынешние поколения эрзийцев построили свои дома на дне ущелья, у реки Армхи, прямо на дороге, ведущей в селение Джерах и дальше на благодатную плоскость.
В 1967 году постановлением Совета Министров Чечено-Ингушской АССР башенный аул Эрзи и прилегающие к нему в радиусе 10 километров историко-архитектурные комплексы объявлены историческим заповедником, филиалом Чечено-Ингушского краеведческого музея. Это большое событие в жизни республики. Намечены обширные планы по приведению в надлежащий вид замечательных памятников старины Джераха. Проведены уже и некоторые консервационные работы.
...Глуше и глуше становится Джерахское ущелье. Резко суживается оно после Эрзи. Узенькая дорога вьется по берегу уже не такой полноводной, но по-прежнему неистовой Армхи (последнее надо всегда помнить, ибо переход через реку требует большой осторожности). Подъем весьма заметен. Меняется и ландшафт: сначала увеличиваются массивы леса с преобладанием хвойных пород, затем лес редеет и как бы отступает вниз, освобождая место лугам и скалам. Зато по-прежнему буквально на каждом шагу встречаются историко-архитектурные памятники прошлого. Быть может, вам покажется, что они не балуют вас новыми типами — те же жилые и боевые башни, замки, склепы, святилища? Не спешите с выводами, постарайтесь поближе подойти к древним руинам, повнимательнее осмотреть их, получить «консультацию» у редких в этих местах встречных людей (по преимуществу пастухов). И тогда вы, конечно, поймете, что каждое из встреченных вами старинных селений — это уникальная страничка истории Чечено-Ингушетии и всего Кавказа. Нужно только уметь прочесть эту страничку...
Вот развалины селения Шони> неподалеку от которого на высокой горе, в местности Мохде, находится едва ли не самый обширный в Ингушетии могильник. Более сотни коллективных полуподземных и подземных склепов разбросано на вершине. Они сложены из камней на извести, имеют двускатную кровлю из сланцевых плиток. В X—XIV веках хоронили тут соплеменников предки ингушей. И перед тем как уложить покойников в их последний «земной дом», люди совершали ритуальные церемонии у святилищ. Их несколько в районе Шони.
Самое значительное и почитаемое из них располагалось у хутора Эгенты (в сторону селения Терш) и называлось Галь-Ерды. Это небольшой храм, разделенный арками на три части. В пору, когда некоторые ингушские племена приняли христианство из Грузии, Галь-Ерды использовали как церковь. Вы увидите в алтарной части возвышение с нишами. В 1928 году в замурованном тайнике храма были найдены 13 медных церковных сосудов (на одном из них грузинская надпись). Но и после возвращения к традиционным языческим верованиям не было у ингушей Джераха большей святыни, чем Галь-Ерды. Недаром, вплоть до начала XIX века, во время торжественных церемоний и присяг ингуши всегда клялись «кумиром Галь-Ерды». А близ самой реки стоит небольшой храм — святилище Мекал, напоминающий надземный склеп.
Неподалеку от Шони находятся и остатки святилища древней богини деторождения и плодородия — Тушоли. Это один из многих храмов и культовых мест, посвященных богине, лучшие образны святилищ в ее честь вы еще встретите.
В округе селения Шони дорога раздваивается. Автомобильная петляет дальше вдоль безымянного ручья — правого притока Армхи. Места тут безлесные вплоть до самого селения Хули, а оно само поразит вас каким-то очень трогательным сочетанием современности и прошлого. Добротные дома соседствуют с живописными руинами многочисленных жилых башен. На стенах последних можно найти петроглифы (рисунки, высеченные на камне). От Хули дорога идет к Ассинскому ущелью. Но это — цель другого туристского маршрута. Поэтому вернемся снова в Шони, и оттуда по хорошо проторенной туристской тропе двинемся дальше вверх по Армхи, в красивое, заросшее лесом ущелье.
Крупное селение на вашем пути — Салги. Вновь руины башен; целый «городок мертвых» из склепов на окраине. И снова святилище. Небольшой домик, разделенный аркой на две половины, — храм в память о знаменитом герое нартских ингушских сказаний богатыре Соска-Солсе. А рядом огромное даже по здешним нормам культовое сооружение — храм Маги-Ерды, построенный в XI веке. Каменный исполин имеет площадь основания 10,34X4,97 метра и высоту 4,52 метра.