Вот свидетельство человека беспристрастного, воспитанного в Англии и против России даже предубежденного. Это - принц Люис де Орлеанс Браганса, совершивший в 1902 году путешествие по английской колонии Индии, перешедший Гиндукуш и через Русский Туркестан вернувшийся в Европу.
В 1951 г. в Рио-де-Жанейро вышла его книга об этом путешествии. Ознакомившись с английской Индией и Русским Туркестаном, принц задает вопрос: "Кто же является более квалифицированным специалистом в искусстве Управления покоренными инородцами - русские или англичане?"
Отдавая предпочтение русским, автор резюмирует: "Административная сеть русских, конечно, не так безупречно организована, как английская, но зато более гибка. Всюду в этой стране царствуют спокойствие, благополучие и довольство. Это - заслуга царской администрации, которая в 30-летний срок привела в порядок и мирное состояние страны, где испокон веков шли междоусобные войны, царили анархия и постоянная вражда между многочисленными племенами.
Европеец в России может спокойно и без опаски бродить по городам и местечкам, причем в любой час суток, без всякой охраны и без оружия. А вот в Пешаваре и в Багоре или у афганской границы неосторожные англичане уничтожаются систематически и беспощадно" (И. Покровский. Бразильский принц о России. "Наша Страна", № 418, январь 1959 г.).
Пусть наши современники-иностранцы, именующие Императорскую Россию "Тюрьмою народов", ответят честно: бывали ли явления, подобные Дикой Дивизии, в истории их государств? И могут ли они похвалиться такими отзывами иностранца об их колониальном устроении?!
На Кавказе существовали две территориальные военные единицы: Дагестанский Конный и Осетинский Конный Дивизионы. Оба считались иррегулярными и пополнялись исключительно добровольцами. Оба по своей военной подготовке были на одинаковой высоте с остальными частями нашей конницы. Но офицерство частей регулярных любило добродушно подшучивать над территориальным составом их, изображая придуманную сценку на параде:
"Дивизион! Шашки видергай!" И после некоторого промедления - ответ из рядов: "Не видергаются - джарунсавел!" (заржавел!).
Чтобы правильно понять природу Дикой Дивизии, нужно иметь представление об общем характере горских народов Кавказа.
Говорят, что постоянное ношение оружия облагораживает человека. Горец с детства был при оружии. Он не расставался с кинжалом и шашкой, а многие - и с револьвером или старинным пистолетом.
Примечателен и тот факт, что никто из всадников Дикой Дивизии категорически не соглашался служить в своем собственном обозе, считая обозную службу для себя унизительной и позорной. Поэтому обозные команды Дивизии пришлось формировать из всадников русской национальности.
Отличительными чертами характера горцев были чувство собственного достоинства и полное отсутствие подхалимства. Выше всего ценились ими храбрость и верность. Это был прирожденный воин, представлявший собой великолепный боевой материал. Правда, при незнакомстве горцев с военной службой такой "человеческий материал" был сырым и требовал терпеливой и внимательной обработки.
Надо отдать должное офицерам и урядникам Дивизии, на долю которых выпало столь нелегкое дело. С задачей обучения и воспитания всадников в короткий срок они справились блестяще, вложив в это дело свою душу и знания.
Вся трудность этого обнаружилась с первых же дней. Относительно легче было со внедрением дисциплины, ибо всякий мусульманин воспитан в чувстве почтения к старшим. Это поддерживалось "адатами" - горскими обычаями.
Не трудно было обучить горцев и приемам владения холодным оружием. Привычка к нему - у кавказца в крови. Но обращение с трехлинейной винтовкой, нахождение в строю и хотя бы поверхностное знакомство с уставами требовали упорного и длительного труда. Дело осложнялось еще и тем, что очень многие едва-едва объяснялись по-русски, а были всадники, и совсем русского языка не знавшие. Как такому человеку растолковать значение прицельной рамки или обязанности и права часового?!
Слова команд можно было заставить заучить наизусть, но все же и офицерам и урядникам приходилось постоянно иметь при себе переводчика, поскольку людей, владевших столькими кавказскими наречиями, найти было трудно.
Все трудности эти были преодолены, хотя в исключительных случаях незнание языка вовсе не мешает горцу действовать правильно. Вот пример из жизни Дивизии.
Проходя мимо денежного ящика и стоявшего около него часового, взявшего "на-краул", дежурному офицеру показалось, что висящая печать сломана. Совершенно машинально он протянул руку, чтобы убедиться в целостности печати. В то же мгновение часовой с каким-то гортанным возгласом угрожающе поднял шашку. Он не говорил по-русски, но устав шал и сознавал ответственность своего положения.
В полках отставала постановка стрелкового дела. Из-за некоторого пренебрежения к огнестрельному оружию страдали тогда многие полки русской кавалерии. Как ни странно, но немало мук испытали офицеры Дивизии при обучении горцев езде, хотя, казалось бы, все кавказцы с детства - на коне.