Камни привезли из-под голубого льда.
Двенадцать быков тащили плиту, ломая
копыта от напряжения...
А был каждый камень ценою равен быку
И весом, — восьми быкам...
Долина Чатыахк, выработанная рекой в податливых глинистых сланцах нижней юры, имеет значительную ширину и ограничена кругловершинными горами с прямыми крутыми склонами. Ее северный склон почти сплошь покрыт лиственным лесом, в котором доминирует береза. На южном склоне и на дне долины — богатый ковер сочных луговых трав. Недаром горные луга Тазбичи издавна считаются лучшими в Чечне. Злаки в травостое составляют здесь более 50 процентов.
Среди злаков довольно много бобовых и других ценных видов растении. Высокогорный климат способствует тому, что луга цветут пышно и долго. С ранней весны и до глубокой осени одни цветущие растения сменяются другими. Разгар цветения субальпийских лугов наступает в июле. В это время они напоминают цветной ковер. Яркая окраска цветов привлекает опыляющих насекомых, которых в горах немного.
Еще совсем недавно тут пролегала только вьючная тропа, было пустынно. Богатейшие пастбища почти не использовались. Построенная дорога изменила положение. Теперь по всей долине пасутся тучные стада.
Огибая многочисленные балки, постепенно набирая высоту, дорога поднимается более чем па 2300 метров над уровнем океана. Это самая высокая дорога в республике.
Окружающая вас картина необычна и своеобразна. В отличие от оставшихся позади узких известковых ущелий здесь нет ни головокружительной бездны, ни отвесных скал, ни грохочущего потока. Зато все поражает вас грандиозностью и широтой. Горы, как бы подчеркивая могущество природы, буквально подавляют своими размерами. И какая-то особая тишина кругом нарушается только стрекотанием кузнечиков.
Темная лента дороги, вьющаяся среди изумрудной зелени лугов и четко обозначенная белыми столбиками, величавые горы, их ослепительно-белые вершины на горизонте, безбрежная голубизна неба в сочетании создают редчайший по красоте пейзаж, запоминающийся навсегда.
Дорога выводит вас к перевалу Джейнджаре (2339 метров) на водоразделе между реками Чатыахк и Шикаройахк. Вблизи перевала встречаются небольшие озера. Более крупные озера, с поперечником до 100 метров, расположены на склонах долины Шикаройахк. Котловины этих озер образовались в результате оползней, широко развитых на южных склонах.
От перевала Джейнджаре тропа, проложенная по гребню водораздела, выходит к перевалу через хребет Кобулам в долину Шаро-Аргуна. Этот перевал уже давно был виден с дороги, и к нему через долину ответвлялись тропы. Хотя они и кажутся короче и прямее, ходьба по ним сопряжена с большой затратой сил, так как приходится пересекать многочисленные глубокие балки.
Почти у самого перевала через Кобулам тропа проходит сквозь обширные заросли рододендрона кавказского. С перевала неожиданно открывается близкая панорама на островерхую в белых снежных шапках цепь Бокового хребта протяжением свыше 30 километров.
В ее восточной части виден купол высочайшей вершины Снегового хребта Диклос-Мта (4274 метра), прямо перед вами возвышается Донос-Мта (4178 метров), ограниченная с обеих сторон обширными ледниковыми цирками; чуть правее ослепительно сверкает пирамидальная вершина Комито (4271 метр), а на западе белоснежной полосой выделяется перевал Качу (3703 метра).
Днем горы затянуты синей кисеей прозрачной дымки. Зато утром снежные вершины, озаренные первыми солнечными лучами, кажутся совсем рядом, проявляются во всей своей красоте. Снега и ледники то вдруг загораются и искрятся золотым цветом, то ежеминутно меняют цвета и оттенки от нежно-розового до серебристо-белого. От этого чудесного пейзажа, от этой игры красок трудно оторвать глаз.
От перевала тропа круто спускается к Шаро-Аргуну по ущелью его бокового притока — речки Кейчу. В этом месте долина Шаро-Аргуна имеет направление, близкое к широтному. С юга ее ограничивает Боковой хребет, а с севера — хребет Кобулам. Оба хребта сложены черными глинистыми сланцами и темно-серыми песчаниками нижней юры.
Характерной особенностью долины является довольно холодный ее микроклимат, на формирование которого большое влияние оказывает непосредственная близость обширных полей снегов и льдов. Днем, правда, она хорошо прогревается солнцем, в летние дни здесь бывает жарко. Зато ночью, когда уплотненный холодный воздух стекает со снежных склонов в долину, температура резко снижается. Особенно низкие температуры наблюдаются на дне долины, где происходит скопление тяжелых холодных воздушных масс. Последнее обстоятельство следует иметь в виду при выборе места для лагеря. Лагерь следует разбивать не у самой реки, а выше по склону.
Следствием сильного охлаждения долины ночью являются частые утренние туманы и обильные росы. Осадков здесь выпадает много. Лучше орошаются северные и западные склоны, что отражается на характере их растительности. На них более отчетливо выражена и вертикальная зональность. Нижняя часть Бокового хребта темнеет лиственными лесами, над ними распласталась изумрудная зелень альпийских лугов, а еще выше, на фоне синего горного неба, контрастно выступают снежные вершины.