Путь от Грозного до озера на автомашине занимает около 3—4 часов. Если ограничиваться посещением только озера, то при необходимости вся поездка может быть завершена и за день.
Через Ведено по прямой как стрела асфальтированной улице, мимо аккуратных домиков с застекленными верандами, мимо обнесенных плетнями фруктовых садов дорога направляется прямо на юг — в глубину гор.
Асфальт окончится с последними домами. Дальше - наезженный горный грейдер. Дорога идет по левому берегу речки Хулхулау. Рядом — покрытые лесом склоны гор с обширными лысинами лугов. Долина постепенно суживается, мрачнеет...
Но вот дорога вырвалась на вольное раздолье уютной горной котловины. Это — аул Харачой. Название аула означает лежащий в дупле. Безлесные громады и впрямь окружили селение многосотметровыми степами.
Харачой — село незаурядное и своим месторасположением и историей. Через него с незапамятных времен проходит дорога, связывающая Чечню и Дагестан.
Аул очень живописен. Его подлинное украшение — белопенная струя мощного родника, студеной нитью прорезавшая склон горы. Его каскад теряется где-то в вышине, а устье бурлит у сельского клуба, расположившегося в старинном здании XIX века.
Когда впервые заселил человек эту долину? Точный ответ дать трудно. Но бесспорно, что уже в конце эпохи бронзы Харачоевская котловина была известным на Восточном Кавказе культурным очагом.
С тех давних времен люди, видно, уже не покидали удобную долину в горах. Харачой — маленькое селение, но посмотрите, сколько старинных кладбищ сосредоточено вокруг него!
Пройдя на северную окраину селения и переправившись у водяной мельницы вброд через Хулхулау, поднимитесь на зеленый склон горы Гизгыл-Лам. Глубокие овраги обнажили здесь толщи земли. Побродите вокруг, и вы найдете заплывшие дерном гробницы, сложенные из каменных плит в виде прямоугольных ящиков. Это и есть могильник эпохи бронзы. Около 70 погребений исследовали тут ученые. Материал был настолько выразителен, необычен и нов, что в научных кругах родилось понятие «каякентско-харачоевская культура» (Каякент — село в Дагестане, где был открыт памятник, близкий харачоевскому).
В южном уголке Харачоевской котловины выступает скалистый мыс, ограниченный долинами двух речушек. Подобно гигантскому трамплину устремился он к вершине лежащей сзади горы. На этом мысе вплоть до конца XIX века стояла боевая башня. Потом она рухнула, и сейчас видны только камни ее фундамента. Вокруг башни — следы поселения раннего средневековья. Однако самое интересное находится у подножия мыса, в его северной части.
Здесь в 1966 году был открыт и несколько лет изучался замечательный могильник VII—VIII веков новой эры.
Богатое горское племя оставило его. Десятки бронзовых украшений (браслетов, серег, перстней, пряжек, зеркал и т. д.), железное оружие (мечи, кинжалы, стрелы) и конская сбруя, чудесные ожерелья из привезенных в горы Чечни бус находят в могилах археологи. Но вести тут раскопки трудно, почти невозможно: погребения перекрыты 1,5-метровой толщей сцементировавшихся речных наносов. Казалось бы, могильник надежно спрятан в земле. Но судьба этого редкого по своей научной значимости памятника трагична. Что не под силу кирке и лопате археолога, то легко разрушается бурными потоками невзрачных речушек, огибающих мыс. После ливней в горах ручейки превращаются в неистовые клокочущие потоки, которые легко размывают огромные участки площади могильника. И тогда гибнут образцы древней культуры. Поэтому не проходите мимо могильника потратьте 1—1,5 часа на внимательный осмотр русла речушек, их крутых берегов, и, быть может, вы найдете обнажившиеся в обрывах древние вещи. Совет проверен на практике: добрая половина коллекций Харачоевского могильника в республиканском музее краеведения состоит из даров любознательных людей, посетивших памятник в разные времена года.
Местной достопримечательностью Харачоя являются и многочисленные скальные навесы и пещеры в известняках нижнего мела. Они находятся в 3—4 километрах к западу от аула и достигают высоты 16, а глубины 25 метров. Раскопок здесь еще не производилось, и поэтому невозможно сказать, были ли заселены пещеры в древности. С этими пещерами связано имя легендарного чеченского абрека Зелимхана, родившегося и выросшего в Харачое.
В 1901 году, доведенный до отчаяния притеснениями царских сатрапов, Зелимхан встал па трудный, полный опасностей путь бунтаря-одиночки. Будучи смелым человеком, он все свое немалое умение горца-охотника отдал беспощадной борьбе против ненавистных народу представителей царской администрации на Кавказе. Он всегда находил возможность заранее предупредить очередную жертву о грозящей ей мести наивно надеясь, что опасность заставит «исправиться» военных и гражданских чиновников. И как бы ни прятались от него враги, какими бы гарнизонами солдат ни защищали себя, пули Зелимхана находили их. Так, коменданта Веденской крепости храбрый абрек убил во время его прогулки по крепостному парку, выстрелив с противоположного склона ущелья, откуда считалось немыслимым попасть в человека, находящегося в укреплении.