До того как вы покинете районный центр, советуем вам сделать небольшую экскурсию (6 километров) в селение Асланбек-Шерипово. Туда ведет отличная грейдерная дорога. Сразу за околицей Советского дорога огибает глубокий овраг Кешны-Ин (могильный овраг). В крутых его склонах видны пещеры — коллективные усыпальницы предков чеченцев (XIV—XVII века). Останутся позади еще 4 километра пути, и вы увидите на поросшем кустарником утесе с почти отвесными склонами полуразрушенную боевую башню.
Севернее (через оплывший овраг) — следы недавних раскопок: тут несколько лет изучался могильник эпохи бронзы (II тысячелетие до новой эры). В километре далее, на территории обширной скотоводческой фермы на окраине села Асланбек-Шерипово (бывшее Гатен-Кале), — вновь могильник, но уже XVI—XVII веков.
Но не памятники седой старины побудили пригласить вас сюда. Они лишь дополнение к главному. А главное состоит в том, что в этом небольшом горском селении похоронен юный солдат революции, руководитель Чеченской Красной Армии, геройски погибший в бою, защищая Родину от белобандитов, оставивший немеркнущую память о себе в сердцах людей.
По долине реки Чанты-Аргуна через перевалы Главного Кавказского хребта в Грузию
Селение Советское — селение Итум-Кале — хутор Бечик — ущелье Малхиста — селение Шатили — селение Борисахо — селение Пассанаури Продолжительность 10—12 дней
Это маршрут всесоюзного значения. Начинается он от горного селения Советского. Старинная тропа ведет вверх по ущелью бурного Чанты-Аргуна через перевалы в Хевсуретию, а затем в Грузию.
С незапамятных времен стали пользоваться ею люди. В XVI—XVII веках по ней проходили русские и грузинские посольства, дивясь сказочной и дикой красоте Аргунской теснины, изумляясь суровому быту ее обитателей.
От селения Советского автомобильная дорога круто спускается в пойму реки Чанты-Аргуна. Долина здесь сложена податливыми к разрушению песчано-глинистыми породами палеогена. Этим обусловлена как ширина самой долины, так и мягкие очертания склонов окружающих гор. Но картина вскоре изменится. Впереди, в двух километрах, темнеет узкое ущелье. Там из глубины на поверхность вновь выходят пласты верхнемеловых известняков и отвесными стенами так сжимают русло реки, что на дне не остается места даже для пешеходной тропы.
У въезда в ущелье дорога переходит на левый берег реки. Переехав мост, следует сделать кратковременную остановку. Поднявшись вверх по долине небольшой речки, впадающей здесь в Аргун, всего в 100 метрах от дороги вы можете полюбоваться красивым водопадом. Струи воды обрываются по отвесной стене с высоты 10,5 метра.
Автомобильная дорога до Итум-Кале, вырубленная в известняковых скалах, необычайно хороша. Она поражает путника своим величием и красотой. Природа здесь дикая, нетронутая, сохранившая черты первобытности. А поэтому рекомендуем отказаться от автомашины и проделать весь путь пешком.
До селения Ушкалой долина Чанты-Аргуна прорезает толщи пород мелового и верхнеюрского возраста, в составе которых резко преобладают известняки. Почти на всем этом протяжении она сохраняет характер узкого, глубокого и очень живописного ущелья.
Исключение составляют те участки где пачки плотных известняков разделяются более мягкими песчано-глинистыми отложениями. Здесь склоны гор как бы разбегаются в стороны, образуя небольшие, но солнечные котловины. В них приютились горные аулы.
В первой такой котловине у селения Башин-Кале на крутом обрыве вы увидите труднодоступную старинную башню, украшенную углубленными Т-образными знаками.
Дорога набирает высоту и змейкой вьется над глубоким каналом, на дне которого шумит, бушует Чанты-Аргун. Невольно вспоминаются строки из поэмы М. Ю. Лермонтова «Измаил Бей»:
Шумит Аргуна мутною волной;
Она коры не знает ледяной,
Цепей зимы и хлада не боится;
Серебряной покрыта пеленой,
Она сама между снегов родится,
И там, где даже серна не промчится,
Дитя природы, с детской простотой,
Она, резвясь, играет и катится!
Порою, как согнутое стекло,
Меж длинных трав прозрачно и светло
По гладким камням в бездну ниспадая,
Теряется во мраке, и над ней
С прощальным воркованьем вьется стая
Пугливых сизых вольных голубей...
Выше и величественнее становятся горы. Пласты горных пород залегают круто. Местами они поставлены почти вертикально, кое-где смяты в небольшие складки. Все это свидетельствует о довольно сложном геологическом строении района.
Недалеко от селения Ушкалой (на 68-м километре) на поверхности обнажаются гипсоносные породы верхней юры, легко поддающиеся растворяющему действию воды. Скалы здесь изъедены многочисленными мелкими нишами — кавернами. В таких кавернах устраивают гнезда сизые голуби. Водятся они здесь в большом количестве.
Кое-где на обрывистых склонах окружающих гор видны и небольшие карстовые пещеры. Одна из таких пещер расположена прямо у дороги. Следы костров и задымленный свод свидетельствуют о том, что не однажды запоздавшие путники находили в ней ночлег или укрывались от непогоды.