За Боковым хребтом Чанты-Аргун раздваивается; тропа по одному притоку (Андаки) круто уходит на юг, по другому (Гуро-Аргун) продолжается на юго-запад. Еще 1,5—2 километра по течению Гуро-Аргуна — и, поднявшись по тропе, вы окажетесь в Шатили — старинном хевсурском ауле, состоящем из жилых и боевых башен, которые удивительно напоминают чечено-ингушские образцы зодчества. Это и понятно: хевсуры и чеченцы и ингуши — исконные соседи. Кроме того, мастерство чеченских и ингушских строителей было настолько общепризнанно; что их приглашали к себе строить башни не только хевсуры, но и тушины, сваны, осетины.
В отличие от пройденного вами отрезка верховий Чанты-Аргуна, Хевсуретия сравнительно густо населена. Здесь вы получите представление о многих сторонах жизни и быта горцев, увидите, как маленький горский народ — хевсуры, сохраняя традиции и навыки предков, вносит свой вклад в освоение и использование несметных сокровищ альпийских лугов для нужд сельского хозяйства нашей Родины.
В этом пункте маршрута можно отдохнуть 2—3 дня и совершить экскурсию к ледникам горного массива Махис-Магали, подняться на гребень Муцосского хребта (так здесь называется отрезок Бокового хребта, протянувшийся вдоль правого берега реки Андаки). С гребня хребта( по которому проходит граница Чечено-Ингушетии и Грузии, открывается величественная панорама Горной страны с высочайшей вершиной Восточного Кавказа — Тебулос-Мта (4492 метра).
От Шатили есть несколько вариантов пути. Один — вверх по речке Андаки через селения Ардоти и Хахабо мимо старинных хевсурских серебряных рудников к перевалу через Главный Кавказский хребет — Чанчахи (2759 метров). Отсюда скотопрогонная дорога поведет вас вниз, к древней столице Хевсуретии — селению Борисахо.
От Борисахо до Пассанаури по Военно-Грузинской дороге ходят машины.
Другой путь — к верховьям Гуро-Аргуна. Через 15— 18 километров, минуя селения Гуро, Кистани, Дебана-Кари, он приводит к перевалу Датвис-Дживарис-Геле (2718 метров). На его юго-западном склоне тропа сольется с дорогой, идущей с перевала Чанчахи, и вы вновь окажетесь на пути к Борисахо.
Есть от селения Гуро еще и третий маршрут, позволяющий напрямик выйти на Военно-Грузинскую дорогу, к селению Сно. Однако этот вариант может быть пройден лишь самыми подготовленными из вас, теми, кто выполнил нормы разряда по туризму или значка «Альпинист СССР».
В вашей группе таких нет? Или их мало? Не огорчайтесь. Значит, этот маршрут вас ждет в следующий раз. Значки и соответствующее им мастерство — дело наживное. Главное — любить туризм, и он в благодарность за постоянство и преданность подарит вам еще не один увлекательный и полный неизведанных прежде впечатлений маршрут, подобный тому, по которому вы только что прошли, перевалив исполинскую гряду Кавказа.
К снежным вершинам и ледникам Бокового хребта
Селение Итум-Кале — совхоз «Альпийский» — перевал Джейнджаре — верховья долины реки Шаро-Аргуна — селение Дай — селение Советское. Продолжительность 5—8 дней
Маршрут начинается у горного аула Итум-Кале. От его южной окраины протянулась к привольным субальпийским пастбищам прекрасная, недавно построенная дорога. По ней предстоит проделать большую часть пути.
Проложена дорога по южному склону долины реки Чатыахк, открывающейся в Итум-Калинскую котловину. Территория, расположенная в пределах долины реки, носит название Тазбичи.
Долина Чатыахк необычайно богата разнообразными памятниками старины. Монументальны крепостные башни у хутора Дёре. Изяществом они уступают ингушским, но зато выглядят не менее внушительно. Начиная от них, все урочище Тазбичи буквально наполнено древними каменными строениями. На протяжении 3—4 километров их десятки.
Вот башенный комплекс в местечке Шулкаг. Руины шести гlала венчает почти целая жилая трехэтажная башня высотой до 9 метров. На ней многочисленные рисунки. В 1,5 километра южнее высятся талкалинские башенные постройки. И вновь на их камнях петроглифы (геометрические начертания, фигуры человека и т. д.). Масса руин. Отдельные жилые башни возвышаются над местечком Хучара.
Впечатляет замковый поселок Пакоч, расположенный в устье долины реки. Одной своей стороной замок повернут к шумной Чатыахк. Все башни комплекса бойницами обращены во внешние стороны. Через поселок проходит единственная улица. В центре его возвышается боевая башня; рядом какое-то очень просторное общественное здание. Потолок его поддерживают круглые колонны, некогда увенчанные пирамидальными капителями. Замок занимает площадь около 17 тысяч квадратных метров.
Через 4—5 километров перед глазами открываются башенные постройки Эткалы неподалеку от них — заброшенная мечеть с минаретом в виде традиционной чеченской башни с пирамидально-ступенчатой крышей. Внутри минарета — межлестничные площадки, имитирующие межэтажные перекрытия боевых башен. Отсюда видна и башня Шула на вершине горы. Ее высота 20 метров. Тот, кто рискнет подняться к ней, увидит, что сложена она из огромных камней (длиной до 3 метров и толщиной до 1 метра). После этого не покажутся преувеличением слова старинной песни: