Поэт — строитель Грозной. Первым из русских поэтов, побывавших в крепости, стал А. Шишков — друг Пушкина и Кюхельбекера. В марте 1818 года молодой поэт был сослан из Литовского уланского полка, в котором служил штаб-ротмистром, на Кавказ, в Кабардинский пехотный полк. Отправлен в изгнание по просьбе своего дяди адмирала Шишкова якобы за «беспутный» образ жизни, а на самом деле за политические убеждения. Недаром Шишков потом привлекался следственным комитетом по делу о декабристах.
А. Шишков добрался до Кавказа только в мае. Кабардинский полк вместе с другими частями в это время стоял лагерем на Сунже, где Ермолов решил заложить крепость Грозную. Именно сюда, в лагерь на Сунже, и прибыл поэт. Принимал участие в работах по строительству крепости и уехал в Тифлис осенью вместе с А. П. Ермоловым, когда были закончены все основные земляные работы. В Тифлисе А. Шишков прослужил несколько лет, написал роман о Грузии, в котором использовал и впечатления, полученные от пребывания в Чечне, крепости Грозной.
Чувствовал себя счастливым. А. С. Грибоедов свое знакомство с Кавказом начал с нашего края и одним из первых писателей России посетил крепость Грозную. Случилось это вот как. Между В. В. Шереметьевым и А. П. Завадским — приятелями Грибоедова по великосветскому обществу — возникла ссора из-за балерины А. И. Истоминой. Грибоедов принял сторону Завадского, а будущий декабрист офицер из уланов Якубович выступил против поэта. Назначены были две дуэли. Одна из них, между Завадским и Шереметьевым, закончилась смертью последнего. Другая, между Грибоедовым и Якубовичем, была отложена.
Нелепая, бессмысленная смерть Шереметьева потрясла Грибоедова. Именно в то время, свидетельствует Пушкин, «...он почувствовал необходимость расчесться единожды навсегда со своею молодостью и круто поворотить свою жизнь. Он простился с Петербургом и с праздной рассеянностью...».
Грибоедов едет в Персию в качестве служащего «по дипломатической части». В середине сентября 1818 года он уже на Кавказе. В Моздоке, поджидая приезда других членов дипломатической миссии, знакомится с жизнью терских казаков. Особенно его заинтересовали гребенцы, их сочный народный русский язык. В письме, посланном Мазаровичу из Моздока 12 октября 1818 года, А. Грибоедов сообщает, что дважды «представлялся его превосходительству проконсулу Иберии...» (так он называл А. Ермолова. — Ред.). Судя по «Запискам» А. Ермолова, он 1 октября выехал на несколько дней в Кабарду. Дорога проходила через Моздок. Здесь и был представлен генералу А. Грибоедов. И вполне возможно, что после этого поэт побывал у него в крепости Грозной и уже тогда сумел расположить к себе главнокомандующего.
В столице Персии Тегеране, куда молодой дипломат прибыл в марте 1819 года, он настойчиво добивается разрешения на возвращение пленных русских солдат на родину. Несмотря на препятствия, чинимые ему наследником шахского престола Аббас-Мирзой, который был фактическим правителем страны, Грибоедов добивается своего — «несчастные соотечественники» были отпущены в Россию. Вместе с ними в начале сентября 1819 года Грибоедов возвращается в Тифлис. Об успешном выполнении задания следовало доложить командиру Отдельного Кавказского корпуса А. П. Ермолову. Но он в это время был в крепости Грозной. И Грибоедов едет к нему на Сунжу. С сентября и до конца ноября 1819 года великий драматург находится в крепости. Затем уезжает в Тегеран, где тоскует по родине и Кавказу, который полюбил. Ермолов помогает молодому человеку и переводит его к себе на службу секретарем «по иностранной части».
Являясь секретарем Ермолова, Грибоедов много разъезжает по Кавказу. Встречает видных деятелей и литераторов, членов тайных обществ и будущих участников декабрьского восстания Кюхельбекера, Якубовича, Борисовых, Башмакова и др. Изучает местные обычаи, нравы, знакомится с культурой, фольклором горцев. У него появляются среди них друзья и знакомые. Пребывание Грибоедова в крепости Грозной было большим культурным событием для местной молодежи. Драматург в это время плодотворно работал над своей бессмертной комедией. Можно с уверенностью сказать, что строфы из нее не раз звучали в землянке основателя нашего города.
Кавказ сыграл огромную роль в формировании мировоззрения, творческой личности поэта, определивших его позицию в «Горе от ума». Это хорошо выразил В. Г. Белинский: «...Дикая и величавая природа этой страны, кипучая жизнь и суровая поэзия ее сынов вдохновили его оскорбленное человеческое чувство на изображение апатического, ничтожного круга Фамусовых, Скалозубов, Загорецких, Хлестаковых, Тугоуховских, Репетиловых, Молчалиных - этих карикатур на природу человеческую!..»
На вопрос, где странствовал Чацкий, мы теперь с уверенностью можем ответить: не только в Европе, но и на Кавказе. Об этом, как пишет член-корреспондент АН СССР Ю. А. Жданов, свидетельствуют следующие строки монолога героя, опущенные в поздней редакции: