По ущелью Гехи к озеру пока вы не попадете. Дорога еще не построена, а старая тропа разрушена. Поэтому придется избрать окружной путь. Однако не печальтесь. Этот маршрут будет интересным и не особенно трудным. Он начинается от хутора Муше-Чу. Еще 4 километра вверх по ущелью — и вы на водоразделе между бассейнами рек Гехи и Большая Рошня. Отсюда, почти не теряя высоты, тропа поворачивает к югу. Через 4—5 километров она раздваивается — одна поднимается по склону на восток, другая сохраняет направление на юг. Обе они приведут вас к озеру. Однако предпочтение следует отдать первой тропе. Она сулит вам более увлекательный путь. Но оглянитесь кругом. Какая странная картина вдруг развертывается перед вами!
Тропа вьется между останцами огромных, хаотически нагроможденных известняковых глыб. Их поверхность источена, изъедена, будто обработана гигантским резцом создавшим самые причудливые формы. Одни из них имеют вид клыков, столбов, арок, башен с нишами и пещерами, другие глыбы напоминают абстрактные скульптуры или изваяния каких-то диковинных животных. Все это придает окружающей местности необычный вид совсем неземного пейзажа. Его с успехом можно было бы использовать как декорацию для фильмов о первых людях на неведомых планетах. Кто же чудесный скульптор, сотворивший такой поистине фантастический ландшафт? Имя гениального художника — природа. Все эти оригинальные формы образовались под действием воды.
Здесь вы встретились с довольно распространенными на Кавказе карстовыми явлениями. Карст наблюдается там, где на поверхности или близко от нее залегают горные породы, растворимые водой. К ним относятся чистые известняки, доломиты, гипсы и некоторые другие. В результате выщелачивания образуются различные карстовые формы: воронки, колодцы, пещеры карровые поля.
При спуске к виднеющимся внизу развалинам Черма-хоя среди полчищ каменных зубьев, усыпавших весь склон, вы встретите 1,5-метровую каменную крестообразную стелу (надмогильный или придорожный памятник умершему). У местных жителей эта стела известна под названием «окаменевшая девушка».
С древних времен у многих народов с карстовыми явлениями связаны различные легенды и сказания, обычно далеко уводящие от истинных причин их возникновения. Существует поэтическая легенда, связанная и с этой местностью.
Крепко любили друг друга девушка и ее суженый. Поклялись они в вечной верности. Но похитил красавицу джигит из соседнего ущелья. Много друзей помогало ему в недобром деле. Казалось, кто устоит против такой силы вооруженных молодцов? Устояла любовь. Всего лишь с двумя дружками, почти безоружный бросился вдогонку влюбленный юноша. Здесь настиг он оскорбителя, здесь должна была пролиться кровь, и ясно было, что погибнет в неравном бою самоотверженный парень. Могла ли любовь допустить это?! Больше жизни своей любила юношу несчастная девушка. Жизнью своей и спасла его: крикнула на все ущелье одной ей ведомое заклинание — и обратились ее обидчики в каменные столбы, но и сама она превратилась в каменный крест — таково было действие страшного заклинания.
Так объясняет древняя легенда появление причудливых скал и стелы у Чермахоя. От Чермахоя, где вы осмотрите руины трех жилых башен (г1ала), до аула Муцарой идти легко и приятно. Вокруг цветы, хлопотливо журчит речка, солнечные лучи играют па скалах. На пути часто встречаются заброшенные аулы с неизменными каменными башнями в них. Башни в основном древнейшего типа (XII—XIV веков) — двух- и трехэтажные жилые крепости.
В ауле Муцарой их семь. На стенах лучше других сохранившейся башни видны многочисленные петроглифы (рисунки на камне). Есть они и над входом в местную мечеть (резной рисунок изображает оленя и фигуру человека с собакой) и на стелах-чуртах кладбища. Но все-таки самые лучшие образцы резьбы по камню вы найдете на башнях, главным образом жилых.
Время возникновения башенных построек в горах Чечено-Ингушетии и исторические условия, породившие их, еще далеко не ясны. По-видимому, они оформились в страшное время нашествия монголо-татар.
Вот огромная башня в полутора километрах к западу от Муцароя. Она устроена в скальной нише горы Нашхой-Лам и в настоящее время абсолютно недоступна, так как находится на высоте 15 метров, на отвесном обрыве. Но как же построили это мощное каменное сооружение, длина фасада которого 12, а высота не менее 9 метров? Решение этой головоломной строительной задачи делает честь безвестным архитекторам.
При возведении башни использовались деревянные лестницы. Их привязывали к каменным тумбам, расположенным ниже самой постройки по краю скалы. Стоя на верхушке лестницы, мастер подготавливал небольшую площадку для тумбы. Затем ему подносили камни. Уложенные намертво, скрепленные известковым раствором, они создавали своеобразный «бык» для настила следующего пролета. Тумбы располагались так, что переброшенные между ними лестницы составляли зигзагообразную искусственную тропу к скальной нише. По этим сходням и доставлялись наверх глыбы и плиты для постройки трехэтажной башни. А когда прочные стены с бойницами нависали над обрывом, башня становилась фактически неприступной, так как убрать лестницы-сходни — дело одной минуты, а навести новую искусственную тропу под огнем защитников башни едва ли было возможно.